上周系里咖啡时间的讨论会上，几个学生跟教员讨论了我们的博士课程。显然，多数学生对基本问题缺乏了解。他们对一些问题很惊讶而且对答案也弄不清楚。
对于博士学位课程的目的，这些解释提供了一些基本资讯，可能有助于学生决定是否读博。哲学博士，也就是PH.D，是一个人能取得的最高的学位。因为获得博士学位需要长期的学习和强烈的心智努力。不到百分之一的人能成为博士。博士这一称呼表达了社会对博士学位持有者的尊敬。要取得博士学位，必须做到两件事：一是完全掌握某一课题的知识，二是必须增加此课题的知识积累。
掌握一个课题
要掌握一个课题，学生必须检索全部与本课题相关的公开发表的文献，并且阅读。在科学学科中，学生首先从研究通用的参考材料比如课本开始。最后他必须研究学术期刊。学术期刊就是科学家用来交换资讯和纪录科学研究报告的地方。
每个大学都有成为博士所需要执行的指导方针。而且每个学院或者系都有专门的标准，来衡量对学科掌握的程度。通常在准备读给定领域的博士学位之前，学生必须先拿到该领域（或者紧密相关的领域）的学士和硕士的学位（或者同等学历）。为了证明你已经完全掌握了这个科目，学生可能需要完成附加的研究生水平（？）的科目课程，或者有很高的等级分数（学分绩？），或者参加特别的考试选拔。大量机构规定全部这三个条件。因为考试是博士课程的一部分，是要用来评判专家级的知识，所以由一个专家委员会来命题和评判。专家们都必须有博士学位。
扩展知识
博士的本质，也是博士学习区别于其他学院工作（JOB）的地方，简而言之就是一个字：研究。为了扩展知识，你必须探索，调查，思考。科学一同体用这个术语--研究，来获得思想。在科学学科里里，研究常常意味着实验。但是研究不只是实验--它还包含解释和深刻的理解。对于计算机科学家，研究意味着揭示数字计算和通讯之下的规律。一个研究者必须发现新的技术来帮助建造或者使用计算设备。研究者寻找新的概念，新的办法，新的算法，新的原理，或者新的装置。
要获得博士学位，学生必须通过冗长的、正式的文件即学位论文（通常也叫thesis）来表述他的研究成就，提交给相关机构，并为论文做口头答辩。
和产品的关系有些情况下，科学研究的成就能被用于开发新产品或者提高现有产品。但是科学家不用商业的成功或者潜在的商业利润来衡量他们的工作（JOB）。他们把研究目的指向更长远的人类思维和人类已经整理的知识体系。频繁的，科学研究的长期商业价值比短期的要大得多。
研究活动
计算机科学研究包括不一样类型的活动，例如设计建造新计算机系统，提供算法，写计算
机软件，衡量计算机系统的性能，用分析工具评估设计，或者研究大型软件系统程序员的错误。因为针对研究中出现的不一样问题，研究者要选择相适应的操作，而且总会有新问题产生，不一样的课题和课题不一样阶段研究活动是不一样的。研究者必须准备好用不一样的方
法和工具。
一些问题
大量人将要决定是不是去读博士学位，这里有些问题你可能要问问自己先。
1 你想干研究工作（JOB）么？
在参加博士课程之前，你应该仔细考虑你的长期目标。因为获得博士学位是一种研究的训练。你要问问自己是否把研究工作（JOB）作为自己的长期目标。如果是的，博士学位是你走上研究工作（JOB）的标准道路。（有些人不用博士学位也搞 研究，但他们是例外，不是常规）如果不是，你想做非研究的工作（JOB），博士学位与你根本无关。
2 你想获得学院职位么？
博士学位现实上是取得学眼职位的会员卡。虽然没有博士学位也能获得学院的职位，但
是机遇比较小。主要的大学和多数学院规定每个教员都有博士学位从而能开展研究工作（JOB）。为什么呢？为了保证教员能有足够的专业能力教授高级课程，并且强迫教员在自己的领域内跟得上形势。美国的传统惯例（？）认为教授比博士要高，这是学术的规定：多数教授有博士学位，而不是所有的博士都能当教授。
3. 你具备条件了么自己评估自己的能力是困难的。下面几条方针和问题可能有所帮助。
智力：你的学院和研究上课程里，你是班里顶级水平还是垫底？GRE之类的标准考试考的如何？
时间：
你准备好要对付一个比你以往做过的任何课题都大的课题么？ 你必须苦干好几年。你愿
意为此减少或者牺牲其他活动么？
创造性：
研究发现常常来自用新的角度看待老的事实。你解决问题的时候机灵么？你喜欢脑筋急
转弯和类似的秘题么？你善于解决它们么？在学校，你觉得做数学难题是享受
还是困难？
强烈的好奇心：
你频繁强迫性的要了解身边的世界并且想发现其中的奥秘么？天生的好奇心使研究变得
容易。你是满足最小的需要还是进一步自己探索？
适应性：
多数学生没有准备好读博。他们发现读博和课程学习出乎意料的不一样。突然跻身一个无
人知道答案的世界，学生有时候会发慌。你能适应新的思考方法么？你能忍受寻找一个
根本没有人准确知道的答案么？
自我激励：
在学生完成本科教育之前，他们已经习惯于每学期每门课程得到分数。博士课程里，工作（JOB）
不是清楚的分解到独立的课程的。教授不会把任务细分到很小，学生也不会每个小的阶段
都得到一个分数。你能够自觉的保持向一个目标努力工作（JOB），而不需要一天天的鼓励么？
竞争：
如果选择读博，你将和其他顶级精英竞争。更重要的是，你的同类将包括一些世界上最聪
明的人。你将被和他们相比来获得评价。你愿意在博士级别竞争么？
成熟：
相对于由老师仔细计划过的课程工作（JOB），博士学习的结构不怎么清晰。你有更多的自由
决定自己的目标和每天的日程。并且可以跟随有趣的思想。你准备好接收与这些自由相应
的责任了么？你的博士课程的成功失败都在此。
警告：
学生常常因为错误的理由决定读博。不久这些学生就会发现自己不能满足规定。开始之
前，你必须知道，博士学位不是：
自身就很有声望的：
每个博士都为自己的努力和成就而骄傲。但是你必须理解，你一旦毕业，你将在一群人人都有博士学问的科学家中间工作（JOB）。一个教员常常这样责骂自大的毕业生：我看不出你有什么理由觉得自己有什么大本事--我的朋友都是博士！）
所有的意见都被尊敬的保证：
大量学生相信一旦当了博士，大家会自动尊敬自己的意见。但是你会明白，没人以为博士
学位会自动带给你在专业的权威地位。特别是在科学界，尊敬必须靠自己争取。
本身就是目标：
博士学位是为你的研究做准备的。如果你的目标只是个墙上的文凭，这个很容易得到。毕业以后你就会有机遇和其他的科学家比比成就。你会意识到，一个科学家在完成了正规教育之后的研究积累才算数。
工作（JOB）的保证：
当经济成长变慢，每个人都会倒霉。现实上，一些企业首先削减研究，之后才是生产。博
士因此特别容易倒霉。更糟糕的，一旦你成了博士，大量企业就不会雇你做非研究的工作（JOB）了。多数行业里，持续的业绩才能带来持续的就业。
打动家人和朋友的现实方法：
拿了博士，你妈会很骄傲和激动。因为她起码认为她很快就可以拿她儿子吹牛"博士！"但
是吓人这样的目的，是不足以支撑读博所需付出的努力的。
有时候你可以试着看看自己有多聪明：
不好意思，但是不是这么回事。除非你作出彻底承诺，否则必定失败。你要长时间工作（JOB），
面对大量失望，延伸你的心智能力，学习从混乱的事实中找到秩序。除非你已经决定长期目标为搞研究，否则日复一日的规定会把你磨倒。标准会显得没比要的高，严格程度也会显得没道理。如果你只是把读博当成一种测试，你最后会走开的。
只追求一个研究课题：
许丢学生误以为博士课题就是一生的研究目标。他们以为研究者只在一个领域里工作（JOB），只
研究领域里的同一个主题，用同一个工具和办法。有经验的研究者知道新的问题总是持续出现，而旧问题会变得无趣，随着时间推移和新的事实被发现。最优秀的人会改变主题和领域。这让他们鲜活而且能刺激思考。计划继续前进，准备改变。
比加入就业大军容易：
一旦开始，你会发现成功完成博士学位的道路变得更艰难了。教员会约束你的学习，并且
不让干不出活来的学生继续呆在项目里。
比另一个选择好：
对于大量学生，博士学位是个魔咒。他们必须选择：成为硕士中的顶级精英，还是研究者
中的中等人。教员有时候建议学生，他们必须在B队的队长和A队的板凳队员之间选择。每个人决定他想要的，和最能刺激他的。但是学生应该了解自己的能力。如果你不能自己判断，问问教员。
挣更多钱的办法路子：
当我们还不知道过去几年的统计数据，毕业生通常用博士和硕士的起步薪水，获得博士学
位所需的平均时间，股权价值，当前投资回报来评估盈利。据我们所知，至少五年内，盈利显然是负的。可以说一个人选择研究，必须是基于热爱，博士不是发财的最佳方法。
好消息：
虽然有这些警告，我们还是为我们获得的博士学位和研究成就而骄傲。如果你有能力和兴趣，一个研究职位能带来其他任何职业不能比的回报。你将遇到这个星球上最聪明的人并且和他们合作。你将接触倒超过你所掌握的想法，极大的扩展你的智力水平。你将解决从来没有被解决过的问题。你将探索从来没被探索过的概念。你会发现改变人们使用计算机的方法的规律。
研究的乐趣：
一个同事总结了大量研究者对自己行业的感受。当被问及为什么他花这么多时间在实验室
里，他说他还有一个选择就是回家，但那是数百万其他人都在做的。而在实验室，他能发现没有其他人发现过的东西。他脸上的微笑说明：对他来说，搞研究是纯粹的乐趣。
